Un chien peut-il être trop stimulé ?

Ces dernières semaines, nous avons été plusieurs éducatrices à nous élever contre la tendance actuelle qui consiste à inciter les propriétaires de chiens à « ne rien faire ». C’est quand même fou qu’aujourd’hui, on culpabilise les gardiens de chiens qui pratiquent des activités avec eux. Qu’on considère que la première chose à enseigner à un chiot, c’est à ne rien faire. Qu’on se félicite d’avoir un compagnon qui ne bouge pas de la journée. Qu’on se sente limite maltraitant parce qu’on pratique l’agility ou qu’on ait l’idée folle de proposer à son chien une grande promenade ET une session de mantrailing dans la même journée.

J’ai eu mon premier chien à l’âge de quinze ans. Ça a changé ma vie. J’avais toujours rêvé d’avoir un compagnon canin pour partager des aventures avec lui. Je me souviens d’après-midi entiers où je partais avec Jules (c’était le petit nom de ma bête de plus de 40 kilos) explorer les abords du canal de Reims. Où je prenais mon vélo, Jules trottinant à côté de moi, pour aller passer un long moment avec ma meilleure amie et son petit chien. Où je l’emmenais au cours d’éducation canine et lui offrais une heure de jeux entre chiens ensuite. Jules a toujours été ravi de partager ces activités avec moi. Les jours où j’avais beaucoup de temps à lui accorder pour faire de longues sorties à la fin desquelles il rentrait à la maison la langue pendante étaient ses préférés. Et les jours où j’allais au lycée, il savait se contenter de deux promenades quotidiennes plus courtes. Il n’est jamais devenu le monstre d’endurance dont on parle tant sur les réseaux, et qui serait inévitablement façonné tel un abominable golem canin par une vie faite d’activités et de longues promenades.

Aujourd’hui, j’ai toujours un mode de vie très actif avec mes quatre chiens. Déjà, parce que je suis active moi-même. J’aime bouger, marcher, j’ai besoin de ma dose de nature tous les jours et et je ne peux pas passer une journée sans mettre un pied dehors. On oublie bien souvent ce paramètre : beaucoup de propriétaires de chiens sont des personnes actives, et elle ont pris un compagnon canin pour partager une vie intense avec eux. Je fais partie de ces gens-là, d’autant que j’ai conscience de la fragilité d’une vie humaine et que je sais qu’un simple accident -ou tout simplement, la vieillesse, qui arrivera inévitablement- pourrait m’empêcher de me mouvoir avec la liberté dont je dispose actuellement.

Mais revenons à nos moutons, ou plutôt à mes toutous : vous savez quoi ? Malgré une vie active, ils vont très bien ! Même papy Farouk, 16 ans dans un mois, continue de sortir plusieurs fois par jour, et pourtant, je lui laisse toujours le choix de rester se reposer à la maison s’il le souhaite. Mais, neuf fois sur dix, il choisit de venir, et il le fait avec son sourire radieux d’American Staff heureux de vivre. Il y a même des jours où je me dis que le fait d’avoir une vie riche, qui le stimule physiquement et mentalement, contribue à sa longévité. Et, malgré le fait que mes chiens sortent beaucoup et pratiquent de nombreuses activités, ils savent parfaitement se poser à la maison. Je ne le leur ai jamais enseigné. Simplement parce qu’un chien qui a une vie bien remplie sait se reposer de lui-même sans aucun problème en rentrant chez lui.

Mes chiens sont avant tout des chiens de troupeau, mais ils font aussi du mantrailing, du pistage, des tricks avec les enfants de l’ITEP où je travaille, un peu d’agility à l’occasion. Je fais aussi des séances de « Do as I Do » avec Sirius. Cela n’empêche nullement que la base de leur activité, ce sont des promenades calmes où ils laissent libre cours à leurs besoins exploratoires et olfactifs. Cela n’empêche pas non plus qu’ils se reposent quand ils en ont besoin, car je veille constamment à ce qu’ils restent au calme plusieurs heures après avoir fait une activité intense. Je veille aussi toujours à ce qu’ils prennent plaisir à ce qu’ils font, et c’est à mes yeux le plus important dans le fait de pratiquer des activités avec ses chiens : s’assurer qu’ils s’amusent autant que nous.

Que des chiens soient stimulés de la mauvaise façon, avec des lancers de balles à répétition au point de devenir complètement obsessionnels ou des sorties au parc à chiens tous les jours à l’heure de pointe, ça je le reconnais sans souci. Il y a beaucoup de toutous qui préféreraient des promenades tranquilles plutôt qu’un bain de congénères. En revanche, que l’on incite les propriétaires de chiens à toujours en faire moins, je ne pourrai jamais le comprendre. Parce que je ne sais pas si je vis dans le même monde que tous ces professionnels qui voient des chiens sur-stimulés partout, mais dans le mien, la majorité des chiens vivent enfermés dans un jardin sans jamais voir autre chose que le grillage de leur propriété. Et donner aux propriétaires de ces chiens une raison de déculpabiliser du fait d’avoir un poil dans la main, c’est contribuer à offrir à tous ces animaux une vie vide de sens.

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Elsa Weiss / Cynopolis Formations

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