Petit portrait du… Cocker Spaniel

Difficile de ne pas craquer devant ses grands yeux ourlés de longs cils, ses oreilles à rallonge évoquant une perruque baroque et les franges bouclées de son popotin. Le Cocker Spaniel, ou Cocker Anglais, est sans aucun doute un amour de petit chien, et sa gueule d’ange a fait craquer de nombreux Français ces dernières années.

Mais attention, le Cocker est un chien initialement sélectionné pour la chasse (de nombreux Cockers de lignée travail sont d’ailleurs encore employés dans ce but), et ses ambitions sont inversement proportionnelles à sa taille : s’il apprécie les longues siestes sur le canapé, ce sont les moments passés dans la nature qu’il chérit par-dessus tout. Parcourir des kilomètres en zigzagant la truffe au sol, patauger dans les flaques de boue et revenir en traînant derrière lui des morceaux de ronces dans ses belles boucles, voilà la définition du bonheur pour un Cocker.

Le Cocker est réputé pour son caractère bien trempé, et même s’il est certain que son tempérament variera en fonction des lignées et des individus, il faut reconnaître que ce petit chien sait souvent parfaitement ce qu’il veut. Très alerte, il est particulièrement réceptif à l’apprentissage de tout un tas de choses amusantes, en revanche il sait parfaitement faire la sourde oreille quand il est occupé à faire ce pour quoi ses ancêtres ont été sélectionnés : fureter.

Le Cocker est un broussailleur. Il fait partie du groupe 8, avec les Retrievers. Son rôle initial était de fouiner parmi les broussailles pour provoquer l’envol d’oiseaux (la chasse à la bécasse, appelée « woodcock » en anglais, était sa spécialité, et l’oiseau est à l’origine du nom de la race) qui étaient ensuite abattus par le chasseur, et rapportés par le chien. Malgré sa sélection basée sur des critères essentiellement physiques aujourd’hui (la plupart des Cockers que l’on croise sont issus de lignées show), il conserve un atavisme de chien de chasse plus ou moins marqué, et aucun Cocker ne boudera jamais une longue promenade en forêt pendant laquelle il pourra mettre en pratique son excellent odorat.

Le Cocker présente souvent un attachement marqué pour son humain de référence, mais attention à l’exclusivité : j’ai croisé de nombreux Cockers dont le petit monde n’était constitué que de leur humain, leur balle et leurs pistes olfactives. Le Cocker a parfois tendance à s’enfermer dans sa bulle et il serait dommage de le couper davantage du monde avec des jeux de lancer interminables par exemple. Car oui, comme d’autres races de chasse ou bergères, le Cocker devient très vite addict à sa balle, au point de ne plus avoir que ça en tête. J’ai eu des Cockers en garderie qui n’interagissaient pas du tout avec leurs congénères, comme si ces derniers n’existaient même pas dans leur monde.

Concernant l’agressivité légendaire du Cocker, elle est très exagérée, car la plupart des sujets sont très doux et très équilibrés. J’ai cependant rencontré quelques Cockers en clientèle qui présentaient une forte agressivité dans certaines situations de contrainte ou de contrôle des ressources. Il s’agissait souvent de chiens qui s’ennuyaient beaucoup et se donnaient probablement un rôle en contrôlant les autres individus de la maison. Mais il est vrai que la mode du Cocker dans les années 70 a malheureusement engendré une surproduction de chiots et des troubles comportementaux associés, qui se sont beaucoup estompés aujourd’hui et qui ne touchent qu’une infime partie des individus, bien heureusement. Certains Cockers sont également sujets à l’anxiété de séparation, et d’autres aiment particulièrement s’entendre aboyer. Mais un Cocker dont les besoins sont comblés est un compagnon proche de la perfection.

Alors, si vous cherchez un compagnon jovial, prêt à vous accompagner dans toutes vos aventures, un vrai petit clown capable de vous suivre en randonnée comme de ronfler sur le sofa, vous pourriez vous entendre à merveille avec un Cocker Spaniel ! Si vous êtes prêt à passer outre le budget toilettage, les épillets dans le poil et les oreilles qui trempent dans tout et n’importe quoi, vous vous régalerez avec cet adorable chien petit en taille mais doté d’un cœur énorme.

Elsa Weiss / Cynopolis Formations

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