Conditionner un comportement à un nouveau signal

Remplacer une consigne verbale ou visuelle par une autre peut être intéressant dans le cas de certains apprentissages. Quand on a associé une consigne à un apprentissage et que ce dernier ne s’est pas avéré aussi efficace sur le long terme que ce que l’on espérait, on peut tout à fait recommencer le processus en partant du début et en l’associant à une nouvelle consigne.

Prenons un exemple : vous avez essayé d’apprendre le rappel à votre chien en conditionnant son retour à un mot précis (imaginons que vous ayez choisi la consigne « Viens »). Malheureusement, vous avez commis des erreurs dans le processus d’apprentissage et votre chien n’a pas l’air de comprendre que « Viens » signifie qu’il doit revenir à vous, mais plutôt qu’il y a un chien à l’horizon qu’il pourrait être intéressant d’aller saluer. Cette situation vous parle 😉 ?

Dans ce genre de cas, où l’association entre la consigne et ce qui est réellement attendu du chien ne s’est pas faite correctement, et où l’animal a acquis des automatismes indésirables, on peut recommencer l’apprentissage en intégrant une toute nouvelle consigne. Mais attention, cela implique d’avoir pu prendre du recul sur les erreurs qu’on a commises et de savoir tout reprendre de zéro en évitant tous ces écueils, voire en employant une autre technique d’apprentissage.

Si l’on reprend l’exemple du rappel, peut-être notre chien a-t-il associé la consigne « Viens » au fait que nous le rappelions pour le rattacher uniquement quand un chien était en vue. Il a donc progressivement appris que « Viens » signifiait qu’un congénère était dans les parages. Si l’on reprend le processus depuis le début, en créant un nouveau conditionnement avec un nouveau mot, par exemple en associant systématiquement ce mot à la distribution d’un jouet ou d’une friandise de très forte valeur, on peut obtenir de bons résultats. Bien sûr, on augmente toujours la difficulté progressivement, en associant le mot et la distribution du renforçateur à la maison, puis dans le jardin, puis en extérieur en longe etc. Et surtout, on fait des rappels « pour rien », juste pour récompenser, et pas uniquement quand il faut rattacher son chien parce qu’il y a un congénère au loin et qu’on sait qu’il a envie d’y aller. Bien sûr, on rattache quand on croise un chien inconnu, mais si l’on ne veut pas que Toutou fasse l’association « Rappel = chien », alors on fait des rappels « pour du beurre », on récompense, et on laisse repartir. Dans ce genre de cas, l’introduction d’une nouvelle consigne a grand intérêt, puisque le chien avait trop associé l’ancienne à la présence d’un congénère.

Remettre les compteurs à zéro et préparer un plan d’entraînement réfléchi est parfois bien utile si l’on veut progresser dans les enseignements inculqués au chien. Pensez-y !

Elsa Weiss / Cynopolis Formations

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